La baie de Palma s'étend sur environ 20 kilomètres depuis le Cap de Cala Figuera jusqu'au promontoire lointain du Cap Blanc, un large croissant d'eau qui façonne le destin de la ville depuis un millénaire.
Une croisière d'une demi-journée en catamaran dans la baie de Palma suit le même tracé commercial que les marchands romains, les négociants catalans et les marins génois empruntaient autrefois vers le port.
Le point de départ raconte sa propre histoire. Le Muelle Golondrina se trouve le long de l'Avinguda de Gabriel Roca, le boulevard maritime qui longe les remparts de la vieille ville. Depuis l'eau, la silhouette de grès de La Seu, la cathédrale gothique commencée en 1229 et achevée des siècles plus tard, s'élève au-dessus du port, ses contreforts captant la lumière du matin. Au-dessus se dresse le Castell de Bellver, de forme circulaire, l'un des rares châteaux ronds d'Europe, érigé au début du XIVe siècle pour le roi Jacques II de Majorque. Une excursion en catamaran le long de cette côte permet d'admirer ces deux monuments avec la Serra de Tramuntana en arrière-plan.
La géographie marine de Majorque est idéale pour le catamaran à faible tirant d'eau. Les hauts-fonds turquoise de la baie recouvrent des prairies de posidonies (Posidonia oceanica), un habitat protégé classé par l'UNESCO qui maintient l'eau suffisamment claire pour distinguer le fond marin à dix mètres de profondeur. Des criques abritées comme Cala Comtessa et les mouillages près d'Illetes ne s'ouvrent qu'aux navires capables de se faufiler près des rochers. C'est pourquoi le catamaran, stable et à double coque, est devenu l'embarcation de choix pour la navigation côtière moderne aux Baléares.
Ici, la culture des croisières est relativement récente. Les excursions à la voile commerciales au départ du front de mer de Palma se sont développées à la fin du XXe siècle, alors que la ville passait d'un port de marchandises à un port de plaisance. La croisière d'une demi-journée en catamaran dans la baie de Palma figure désormais parmi les moyens les plus prisés pour découvrir le littoral depuis la mer. Les arrêts de plongée avec masque et tuba au-dessus des herbiers marins, le déjeuner servi sous les voiles et le retour tranquille devant la cathédrale composent un rythme qui a peu changé en plusieurs décennies. Ce qui attire les voyageurs, ce n'est pas la nouveauté mais l'harmonie : quelques heures en pleine mer, la ville tenue à distance, la ligne de crête de la Tramuntana qui se dessine à l'horizon nord et l'étendue scintillante de sel de l'un des plus grands ports naturels de la Méditerranée qui se déploie de toutes parts. La baie reste un lieu que l'on apprécie le mieux depuis ses propres eaux.
5 h
