La bahía de Palma se extiende aproximadamente 20 kilómetros desde el Cap de Cala Figuera hasta el lejano cabo de Cap Blanc, una amplia media luna de agua que ha moldeado el destino de la ciudad durante mil años.
Un crucero de medio día en catamarán por la bahía de Palma sigue la misma ruta comercial que los mercaderes romanos, comerciantes catalanes y marineros genoveses recorrieron una vez hacia el puerto.
El punto de partida cuenta su propia historia. El Muelle Golondrina se encuentra a lo largo de la Avinguda de Gabriel Roca, el paseo marítimo que discurre bajo las murallas del casco antiguo. Desde el agua, la silueta de arenisca de La Seu, la catedral gótica iniciada en 1229 y terminada siglos más tarde, se eleva sobre el puerto con sus contrafuertes captando la luz de la mañana. Por encima se alza el circular Castell de Bellver, uno de los pocos castillos redondos de Europa, construido a principios del siglo XIV para el rey Jaime II de Mallorca. A tour en catamarán por esta costa enmarca ambos monumentos con la Serra de Tramuntana al fondo.
La geografía marina de Mallorca beneficia al catamarán de poco calado. Las aguas poco profundas y turquesas de la bahía se asientan sobre praderas de Posidonia oceanica, un hábitat protegido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que mantiene el agua lo suficientemente clara como para ver el fondo marino a diez metros de profundidad. Las calas resguardadas como Cala Comtessa y los fondeaderos cerca de Illetes solo se abren a embarcaciones que pueden acercarse a las rocas. Por eso el catamarán, de doble casco y estable, se convirtió en la embarcación de trabajo de la moderna navegación costera balear.
La cultura de los cruceros aquí es relativamente joven. Las excursiones comerciales a vela desde el paseo marítimo de Palma crecieron a finales del siglo XX, a medida que la ciudad pasaba de ser un puerto de carga a un puerto de visitantes, y el crucero de medio día en catamarán por la bahía de Palma es hoy una de las formas más consolidadas de contemplar la costa desde el nivel del mar. Las paradas para hacer snorkel sobre las praderas marinas, el almuerzo servido a vela y el lento regreso pasando junto a la catedral forman un ritmo que ha cambiado poco en décadas. Lo que atrae a los viajeros no es la novedad, sino la proporción: unas pocas horas en mar abierto, la ciudad a lo lejos, la silueta de la Tramuntana pálida en el horizonte norte y la extensión brillante y salada de uno de los grandes puertos naturales del Mediterráneo desplegándose a cada lado. La bahía sigue siendo un lugar que se comprende mejor desde sus propias aguas.
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