Las praderas de pastos marinos que alfombran el fondo de la bahía de Palma, Posidonia oceanica, se encuentran entre los organismos vivos más antiguos de la Tierra, con algunos clones que se calcula que tienen unos 100.000 años de antigüedad.
Es esta planta, poco glamurosa y de color verde grisáceo, la que mantiene el agua que la cubre lo suficientemente clara como para leer una moneda en el fondo del mar. Un crucero en catamarán por Palma con natación y snorkel recorre el límite de esa claridad, siguiendo una línea de costa que los romanos cartografiaron primero y los moros fortificaron después.
Palma ha mirado al agua durante dos milenios. La ciudad creció a partir de un campamento romano fundado en el año 123 a. C., con su puerto resguardado por el arco de la bahía y vigilado por el Castillo de Bellver, del siglo XIV, uno de los pocos castillos redondos de Europa. Bajo las murallas, el Muelle de las Golondrinas ha servido a pequeñas embarcaciones de recreo durante generaciones, enviando a bañistas y turistas hacia las calas que recortan la costa entre Portitxol e Illetes. El catamarán, ancho y de poco calado, hace que un tour en catamarán por Palma de Mallorca sea una respuesta moderna a un viejo hábito: leer el Mediterráneo justo desde encima de su superficie.
Los cascos gemelos otorgan estabilidad a la embarcación. Donde un monocasco se escora y cabecea, un catamarán se mantiene plano, con sus redes de trampolín extendidas entre las proas y una amplia cubierta de teca a popa. Esa estabilidad es lo que convierte al barco en una plataforma flotante para hacer snorkel: anclado sobre una boya de amarre, los clientes descienden por la escalera de baño a un agua que pasa gradualmente del turquesa al azul profundo. La Serra de Tramuntana se eleva hacia el norte, con sus flancos calizos captando la luz de la tarde, mientras que la brisa predominante Embat llena las velas en el viaje de regreso hacia la catedral de La Seu.
La bahía en sí es una cuenca poco profunda y protegida, razón por la cual los viajes a vela aquí favorecen la natación y el snorkel frente a las travesías en mar abierto. Los peces se congregan sobre los arrecifes rocosos cerca de El Arenal y Cala Blava: sargos, lábridos y algún pulpo ocasional metido en una grieta. Para los visitantes, las entradas para el crucero en catamarán por Palma con natación y snorkel compran una lectura sin prisas de un puerto activo en lugar de una expedición; con sus ferris, barcos de pesca y yates compartiendo el mismo tramo de costa resguardado que ha atraído a la gente a Palma de Mallorca desde la antigüedad.
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